便秘是生活中常見的問題，在女性、年長者更是常見，據統計15-20%民眾有便秘的問題，65歲以上、住院或護理之家照護的年長者盛行率更高達四成以上。便秘有兩種常見類型：一是腹部用力才能順利排便，這種類型多見於年長者，主要是排便肌肉無力；另一種則是每週排便兩次以下，常見於年輕女性，這類型的便秘往往有精神不濟、食慾不佳等問題。
水分攝取不足致便秘 罹患大腸癌機率較高
便秘常見的主因往往是水分、膳食纖維攝取不足與運動量不夠；慢性疾病，如：糖尿病、中風、巴金森氏症等也是導致便秘的因子。此外，民眾比較容易忽略藥物，尤其是鎮定劑、安眠藥、止痛藥等也是導致便秘的主因。便秘除了造成生活上的困擾，1992年西方學者在知名期刊【腸胃學 (Gastroenterology)】中指出：排便量少的人罹患大腸癌機率比較高。常用來治療便秘的西藥有滲透壓型瀉劑(如：氧化鎂、甘油球)或刺激型緩瀉劑(如：仙塞落糖衣錠、散肚祕錠、便通樂等)，兩類型的瀉劑有習慣性問題；至於膨脹型的軟便藥(植物性膠質或人工合成植物纖維，如：樂瑪可等)，此類藥物少有習慣性問題，但服藥時須配合大量飲水，且服藥後可能有腹脹的副作用。
中醫治便秘 重視體質調整
相較於西藥刺激腸道水分分泌或潤滑腸道等方法，中醫較注重體質的調整。例如一直有便秘問題的小蓁，三餐老是在外，長時間工作更讓她沒有時間運動，雖然每天已經喝超過1500c.c.的水了，便秘的問題還是沒有解決。在友人的介紹下，小蓁轉介到中醫治療。根據中醫理論，給予小蓁清熱、養血、潤腸通便等藥物，調理後小蓁便秘的問題順利解決；更讓小蓁驚奇的是，月事不順的問題也迎刃而解。有便秘困擾的民眾，也可以嘗試中醫治療。
健康生活5方式 遠離便秘
除了中西醫治療，提供大家一些健康的生活習慣來遠離便秘：
1.每天攝取水份1500~2000c.c.，建議溫開水為宜。年長者建議少量多飲。
2.多食用五穀雜糧、蔬菜水果，尤其推薦柑橘類水果；少吃精緻食物，如：麵包、甜食、速食。
3.每天至少走路三十分鐘。
4.養成固定的排便習慣。
5.腹部按摩：沿肚臍四周，以順時針方向按摩至下腹部，可以加上薄荷油一起按摩，可以適度減少腹脹且幫助排便。
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